Le Refuge Forestier du Monte Artemisio est situé à Velletri, dans la localité de Fontana Marcaccio, sur le territoire inclus dans le parc régional des Castelli Romani.
Ce refuge appartient à la Commune de Velletri, et est prêté à l’usage de l’association “Natura Matura”, qui coordonne diverses associations opérant dans la zone des Castelli Romani, et engagées dans la mise en valeur de ces lieux.
Le Mont Artemisio appartient en grande partie au territoire de la municipalité de Velletri et compte trois sommets : le Maschio dell’Artemisio (m. 812), le mont Peschio (m. 939) et le Maschio d’Ariano (m. 891). C’est aussi un site d’importance communautaire pour sa formation forestière et pour ses bois de châtaigniers, et il est très populaire pour le trekking, la randonnée et le VTT.
Même si cela n’en a pas l’air, nous sommes du côté de l’un des cratères majeurs de l’ancien Volcan Latium, créé il y a environ 5 000 ans et encore assez actif avec des émissions gazeuses et de faibles chocs sismiques. Pour cette raison, il est classé comme un volcan dormant.
Aujourd’hui, il constitue la structure géologique des Collines d’Alban et pour protéger son riche patrimoine forestier et faunique, le Parc des Castelli Romani a été créé par une loi régionale de 1984 “afin de protéger l’intégrité des caractéristiques naturelles et culturelles” de la région.
Jusqu’au XVIe siècle, il y avait des forêts mixtes de hêtres, de chênes, de tilleul, d’érables et de chênes verts dans cette région. Au fil du temps, le développement de la viticulture et de l’oléiculture, ainsi que l’augmentation du pastoralisme, ont entraîné une modification de la végétation, et une prévalence des espèces cultivées. Au niveau du bois, s’est opérée la conversion en taillis de châtaigniers, qui couvrent aujourd’hui la majeure partie de la montagne.
Dans le domaine de la faune, la présence du loup (quoique de manière instable), du loir, de l’écureuil, de certaines espèces de chauves-souris, de la crécerelle, du faucon pèlerin, du hibou moyen-duc et de l’effraie des clochers se démarquent.
En mai 2021, l’aire de jeux devant le refuge a été inaugurée.